Especial Rural MX
El interés por los sustitutos lácteos a base de plantas ha crecido significativamente en los últimos años; sin embargo, la pregunta sobre si estos productos son nutricionalmente adecuados para nuestra dieta sigue siendo objeto de debate.
Varias razones pueden explicar por qué cada vez más personas optan por los lácteos vegetales, puede tratarse de una búsqueda de alternativas a los productos lácteos tradicionales o simplemente la atracción hacia las nuevas tendencias alimentarias. A menudo, los consumidores prueban estos productos por curiosidad, sin tener una comprensión completa de su valor nutricional.
Es importante notar que los productos lácteos a base de plantas han evolucionado y su contenido nutricional varía considerablemente, pues no todos ofrecen los mismos niveles de calcio y vitamina D que la leche animal. De hecho, sólo las bebidas de soya fortificadas con calcio, vitamina A y vitamina D pueden considerarse nutricionalmente equivalentes a la leche de vaca.
¿Qué son Realmente las leches vegetales?
Según María del Carmen Iñárritu Pérez, investigadora del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la UNAM, los productos lácteos de origen vegetal no deberían llamarse “leches”, ya que la NOM-243 define la leche como una secreción de las glándulas mamarias de los mamíferos. Las bebidas vegetales, en cambio, se elaboran a partir de diversos ingredientes como cereales (avena, arroz), leguminosas (soya, chícharo), nueces y semillas (almendra, avellana, nuez, chía, linaza) y frutos (coco).
La mayoría de las bebidas a base de plantas tienen un bajo contenido de proteínas, con la excepción de la leche de soya y de chícharo, que aportan aproximadamente ocho gramos de proteína por vaso, similar a la leche de vaca. Es crucial que los consumidores comprendan el valor nutricional de estos productos y presten atención a los nutrientes esenciales en las etiquetas: proteína, vitamina D, calcio y potasio.
Beneficios y Desventajas
Cada tipo de bebida vegetal tiene sus propias características nutricionales: las bebidas de arroz contienen más carbohidratos, mientras que las de avena son ricas en fibra dietética. Al ser libres de lactosa, estas bebidas son una opción importante para las personas con intolerancia a la lactosa; sin embargo, es fundamental verificar el contenido de azúcares añadidos, ya que más de diez gramos por porción se considera alto.
Por otro lado, las bebidas vegetales contienen ácidos grasos poliinsaturados y no tienen colesterol, lo que las hace beneficiosas para las personas con niveles altos de colesterol.
Los sustitutos lácteos a base de plantas presentan tanto beneficios como desafíos y, como consumidores, es nuestra responsabilidad informarnos adecuadamente sobre los aportes nutricionales de estos productos, ya que al leer las etiquetas de información nutricional y entender qué nutrientes son importantes para nuestra salud, podemos tomar decisiones informadas que se ajusten a nuestras necesidades dietéticas.
Así pues, mientras que los lácteos vegetales ofrecen una alternativa viable a la leche animal, es esencial ser conscientes de sus limitaciones y ventajas para asegurarnos de que estamos eligiendo opciones que realmente beneficien nuestra salud.
