El cacao, una planta tropical, fue encontrada por los olmecas, quienes fueron los pioneros en su cultivo y en la creación de una bebida conocida como xocolatl. Esta deliciosa bebida se utilizaba en ceremonias y rituales sagrados.
Desde una perspectiva botánica, se ha identificado la presencia de más de veinte especies distintas pertenecientes a la familia del cacao en estado natural en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco en América del Sur, así como en ciertas regiones de Costa Rica. Esto sugiere que fue en esta área donde la planta comenzó a desarrollarse hace aproximadamente cuatro mil o cinco mil años.
Como parte de su proceso de dispersión natural, la planta se extendió hacia el norte hasta llegar a Mesoamérica. Según algunos investigadores, los olmecas fueron los primeros en cultivarla y descubrir su sabor al mezclarla con agua, dando origen a una bebida especial.
Desde el punto de vista de la botánica, se han identificado más de veinte especies diferentes de la familia del cacao en su estado natural, principalmente en las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco en América del Sur, así como en ciertas regiones de Costa Rica. Estos hallazgos sugieren que hace aproximadamente cuatro mil o cinco mil años, la planta inició su desarrollo en esta zona específica.
A lo largo del tiempo, la planta de cacao se expandió naturalmente hacia el norte, llegando finalmente a Mesoamérica. En este contexto, algunos estudiosos señalan que los olmecas, antiguos habitantes de Mesoamérica, fueron los primeros en cultivarla y descubrir su sabor, que posteriormente se convirtió en una bebida mezclada con agua conocida como xocolatl.
En resumen, la existencia de diversas especies de cacao en su hábitat natural en América del Sur, junto con su posterior dispersión hacia Mesoamérica, nos brinda una visión fascinante sobre el origen y la difusión de esta planta, así como el papel fundamental que desempeñaron los olmecas en el cultivo y el descubrimiento de su valor culinario.
Con información de Agricultura
