En promedio, cinco especies de tiburones de arrecife han experimentado una disminución global del 63 por ciento, según los hallazgos de un estudio científico.
La sobrepesca está llevando a los tiburones de arrecife a la extinción, según las conclusiones de un estudio internacional de cinco años publicado este viernes y codirigido por investigadores de la Universidad Internacional de Florida (FIU).
Las cinco especies principales de tiburones de los arrecifes de coral (gris, de punta negra, de punta blanca, nodriza y tiburón de arrecife del Caribe) han disminuido globalmente en un promedio del 63 por ciento, según el estudio del proyecto Global FinPrint, en el que han participado más de 150 investigadores de más de 120 instituciones.
Apoyada por la Fundación de la Familia Paul G. Allen, la investigación se basa en las imágenes (22 mil horas de grabación) tomadas por estaciones de vídeo colocadas en 391 arrecifes en 67 países y territorios del mundo, señala un comunicado de FIU.
La conclusión es que la sobrepesca generalizada es la principal causa de que los tiburones de arrecife se extingan y con ello cambie el funcionamiento de los arrecifes de coral.
El estudio, publicado este viernes en Science, «nos dice que el problema de los tiburones de los arrecifes de coral es mucho peor y está más extendido de lo que nadie pensaba», ha subrayado Colin Simpfendorfer, autor principal del estudio y profesor adjunto de Ciencias Marinas y de Acuicultura en la Universidad James Cook (Australia).
Mike Heithaus, coautor del estudio y decano ejecutivo de la Facultad de Artes, Ciencias y Educación de FIU, ha resaltado que «la gente necesita arrecifes de coral saludables».
«Estamos viendo que cuando los tiburones desaparecen, eso causa otros cambios en estos ecosistemas. Mantener las poblaciones de tiburones saludables, o recuperarlas, es importante para mantener sus funciones para los arrecifes saludables», ha añadido.
Los científicos han observado la disminución de las poblaciones de tiburones y rayas en muchos arrecifes, mientras que en otros, las rayas han dominado el ecosistema. Sin embargo, las Áreas Marinas Protegidas (AMP) se destacan como excepciones, ya que se enfocan en la conservación a largo plazo de los recursos marinos. Según Demian Chapman, científico principal de Global FinPrint, la ausencia de estas especies en otros lugares se debe a la sobrepesca y la mala gobernanza, pero aún son comunes en las AMP y en áreas donde su pesca está prohibida o altamente regulada.
Destaca la importancia de los tiburones de arrecife para el sustento humano a través del turismo de buceo, por lo que la inversión en su conservación también beneficia a las personas. Los resultados de este estudio han influido en la actualización del estado de estas especies en la Lista Roja de la UICN y se han presentado en conferencias internacionales sobre la conservación de la vida silvestre. Simpfendorfer hace un llamado a tomar acciones para detener la extinción generalizada de especies de tiburones en todo el mundo.
Con información de La Jornada maya
